国公营观音寺庙会札记

    这是保定最古老的庙会，也是最神圣的庙会。

    每年阳春三月，从农历初一到初三每天都有几万乃至几十万人涌向清苑县国公营观音寺。人们去朝拜“无生老母”俗称“老母奶奶”，去赶“三月三”。

    有人说她是拜祭天下人母亲的庙会，更多的人说她是礼拜观世音菩萨的法会，因为许多人相信“无生老母”就是观世音菩萨的化身。

    庙会，是大众举行祭祀娱神活动的日子，同时也为亲朋好友团聚提供了极好的机会。当地村民早早准备款待宾客。商家们纷纷带着各种适销对路的商品，各具特色的地方小吃，也早早圈出地盘，安营扎寨。尤其是卖香的，卖布的，比比皆是。

    国公营庙会中心地点是村西北处的千年古刹观音禅寺内的当阳宝塔和比邻重建的老母庙。

    关于无生老母

    据国家图书馆前任馆长任继愈先生主编的《宗教词典·无生老母》这样记载：

   “无生老母”明清时，民间宗教中至高无上的女神。认为是创世主，人类的祖先，不仅创造了宇宙和人类,同时又是拯救沉沦于苦海中的人们的救世主，有着无上的权威。关于她的传说颇多。河北沧州城内有无生庙碑记，系明崇祯进士、清顺治时官至户部尚书的戴明说所作，内言无生老母之灵异。清代以后，其传说日渐增添更多的民间色彩。如道光年间河北白阳教头目无王法中称，无生老母于康熙年间在清苑县国公营转世，出嫁后生一子，被丈夫休弃，子又被雷殛，于是在国公营大庙内习教传徒。是一个普通的、受过苦难的妇女形象。———

    这也是供奉无生老母的当阳宝塔能够建在佛教丛林观音禅寺的原因所在。当地人亲切地称“无生老母”为“老母奶奶”。

    除了当阳宝塔供奉“无生老母”外、观音禅寺西小院还有老母奶奶庙三间，内有“无生老母”塑像三尊，以不同材质和造型刻画的无生老母栩栩如生，规模虽小，香火却很旺。

   “三月三”甩香山也颇有特色。

    此地烧香不是以枝为单位，而是以堆为单位，称“山”。将成捆的草香解捆，堆插如山。烧香山时的火，烧得越旺越好，预示得到的福报、神佑越大，也正是基于这种信念，庙会的香山越甩越高、越大，1-2米高的很是平常。又由于讲求烧高香，草香的尺寸也从九寸长发展到一尺八、二尺七的，更有1.68米的，大概是祈求一路发财吧。

    由于草香的需求量很大，卖香的商贩便大车载小车拉，将各种规格的草香源源不断地运输到国公营村，村子的大街小巷成了草香的海洋。据有人估算，每年烧的香有400万左右。

    除了烧香，还有往香山上搭红布、黄布的。据说是给老母奶奶披的袍。除了披袍，也有送鞋的，是过去女人小脚时穿的那种，还有送鲜花、干花、水果、糕点、糖果的，有的还用火烧一下，不过烧化的极少。而是用来上供的。有的供品用面点制成，做成仙鹤、梅花鹿、梅花、荷花等，相当精美，极具匠心。

最吸引人的还是观音寺法会。因为对于一直忙碌生活的人来说，最大的收获，就是重新见识了久违了的信仰力量。

    由于老母奶奶是在观音禅寺内习教传徒的，观音禅寺便与“老母奶奶”结下了不解之缘。寺内东侧是供奉佛舍利的舍利塔，西侧便是供奉无生老母的当阳宝塔。在佛菩萨的道场内允许供奉他教神祗，双方礼貌相待，和谐共存，这在其他的教派眼里是不可想象的，这也算是和谐社会的真实写照吧。

    观音寺在庙会期间组织了三百人的义工队伍，为广大香客义务提供饮水、斋饭，乃至住宿服务。并加强了消防和保卫工作，消除一切可能存在的隐患。又搭棚设帐，针对香客的需求，进行种种服务。尤其值得称道的，便是寺庙为广大信众举办的法会。

    法会为期三天，自初一至初三，每天上午消灾祈福法会，下午是超度亡灵法会。由法师和居士祈诵《千手千眼大悲心咒忏法》、《弥陀忏法》。

    在宝像庄严的大雄宝殿内，唱诵着“炉香乍爇，法界蒙熏”，在舍利塔观音亭上空屡次出现五彩光环、祥云；庙会将佛陀的慈悲法雨，遍洒三千。使三途六道，四生十类，悉蒙慈恩；为社会、为人民消灾，除衍，延福，增寿，做种种不可思议之功德。再看香客们边颂无生老母圣号边甩香山，亦有围绕已甩好的香山踏节而歌，一堆堆香火映照着人们一张张虔诚的面孔，其虔诚的举动让每个观者无不叹服，深为感动，如临圣境，如被沐化，和谐的乐章，交织出一派安乐、祥和的氛围。

    回想起三月三的庙会,、质朴的村民、高亢的唱腔、雄伟的宝塔、赤红的香火......这一切总使人难以忘怀。

三月三观音寺夜景

法会前行