北响堂第四窟 （滕磊供）
河北磁县——一片普通而又不普通的土地。县城东南10余公里处掩埋着邺城遗址，那里记录着一段段辉煌的历史：北魏末年，军阀混战，造成了民不聊生的局面。公元534年，高欢拥立元善见为帝，并把首都从洛阳迁到了邺城，历史上把这个政权称作东魏。高欢在迁都邺城的同时，还以晋阳（太原）作为陪都，夏天到晋阳避暑，秋天则返回邺城。皇族们仆仆于两都之间，沿途逐渐修建起很多礼佛之所，响堂山石窟就是其中最为重要的一处。
响堂山，又名“鼓山”，距离邺城西北30~40公里。石窟群顺山势而造，依山体而凿，包括北响堂、南响堂、小响堂以及老爷山摩崖石刻共16座窟、300余个摩崖佛龛和4300余尊造像。北响堂位于和村东南鼓山山腰处，依山间台阶拾级而上，九座石窟排列在天宫庙峰腰间，以北齐开凿的三大窟为中心，分南、北、中三组。规模宏大、形制独特。根据窟前常乐寺遗址金正隆四年（公元1159年）《常乐寺重修三世佛殿记》的记载，北响堂石窟为北齐文宣帝高洋修建的皇家石窟。南响堂位于滏阳河左岸，与北响堂相距约15公里。七座石窟依山而筑，分上下两层，上层五座，下层两座。2窟门外两侧的龛内，被隋代磨平后刻成了《滏山石窟之碑》，上面记载着在北齐后主高纬当皇帝的第一年，也就是公元565年，由灵化寺的和尚慧义草创了南响堂，后来由当朝宰相高阿那肱出资建成了这处贵族石窟寺院。小响堂又名水浴寺，位于鼓山东坡、北响堂以东的薛村东山上。东西两座窟，摩崖造像两处，大小佛龛20个。窟前坡下有北宋的八角形经幢两座，有檐，上刻歌舞伎乐等图案及《佛顶尊胜陀罗尼经》及发愿文。
响堂山石窟佛像雕刻精美，构思巧妙，具有鲜明的时代特点。它一反北魏中晚“深目高鼻、瘦骨清风”的人物造型模式，开拓出一种造型健壮、敦实厚重的风范；人物服饰也由北魏中晚期的宽大的“褒衣博带”式回归到少数民族紧身“胡服”的风俗；独特的“塔形窟”结构以及窟内大规模刻经的开始等等都形成了由东魏北齐，向唐朝承上启下过渡的一种艺术风格，也推动中国的佛教文化更加繁荣昌盛。
郑孝燮先生曾经说：“从山西太原经河北涉县、峰峰，到临漳邺城是一条北齐文化带，这个文化带的中心就在北响堂山，它虽不及大同云岗、洛阳龙门石窟的规模大，但有些地方是这两个地方所没有的独特之处。”1961年，响堂山石窟被国务院公布为第一批“国保”单位。
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